BITÁCORA DE UN CARACOL: HISTORIA GRUPO B CAMPEONATO MUNDIAL RALLYS

El Grupo B nace en 1982 como reemplazo de la categoría Grupo 5 (automóviles turismo prototipo) dictaminado por la FISA ( actual FIA ).

LANCIA 037

En 1982, el Campeonato Mundial de Rallys se dividió en tres grupos.

- Grupo B. Tenía pocas restricciones en tecnología y diseño, el número de unidades requeridas para la homologación era de 200 unidades, teniendo permitido homologar una evolución cada año, produciendo sólo 20 unidades de esa evolución. El peso fue mantenido lo más bajo posible, se permitieron materiales de alta tecnología y no había restricciones de potencia.

- Grupo A. Suplió al Grupo 4 (automóviles gran turismo modificados), automóviles derivados de modelos de producción en serie, limitados en términos de potencia, peso y tecnología. Tenía que contar con una producción de 5000 unidades al año y debía tener 4

asientos ( se mantuvo hasta 1991, que pasarón a ser 2500 unidades si el automóvil era una versión de un modelo de producción de 25000 unidades al año ).

- Grupo N. Para los automóviles de producción igual que Grupo A pero con modificiones mucho más limitadas.

RENAULT 5 MAXITURBO

En muchos casos, los fabricantes diseñaban un coche de rally, del cual se producían 20 unidades designadas como el coche en evolución, y después construían una serie limitada de 200 unidades de calle, sólo para la homologación (anteriormente ya sucedió con el Grupo 4, por ejemplo, con el Lancia Stratos).

En algunos casos, los automóviles fueron vendidos asumiendo el fabricante perdidas y sin terminar de desarrollar, siendo solo el producto de la necesidad de homologacíon.

PEUGEOT 205 TURBO 16

Dentro del Grupo B existían 4 categorias:

- 4000cc ( 2857cc turbo alimentado ) con un peso mínimo de 1100Kg
- 3000cc ( 2142cc turbo alimentado ) con un peso mínimo de 960Kg
- 2500cc ( 1785cc turbo alimentado ) con un peso mínimo de 890Kg
- 2000cc ( 1428cc turbo alimentado ) con un peso mínimo de 820Kg

METRO 6R4

El Grupo B fue eliminado debido a una serie de accidentes fatales a finales de 1986 y las regulaciones del Grupo A se volvieron el estándar para todos los automóviles en la competencia, hasta la llegada de la categoría WRC en 1997.

PEUGEOT 205 TURBO 16(Ari Vatanen), accidentado en Argentina 1985

Entre los accidentes sufridos en el Grupo B en 1986, cabe destacar en el Rally de Portugal, el Ford RS 200 de Joaquim Santos chocó contra el público, causando la muerte a tres personas y dejando 28 heridos de consideración, lo que produce el abandono de todos los equipos oficiales de la prueba, al considerar que no había suficientes medidas de seguridad. Audi anuncia su despedida del Mundial.

Accidente FORD RS200 Joaquim Santos

En mayo, ocurrió un grave accidente durante el Rally de Córcega. El Lancia de Henri Toivonen, que lideraba el campeonato, en la etapa 18, después de 7 km de recorrido, su Lancia Delta S4 se salió de la carretera en una curva sin protección lateral e impactó contra un árbol ( VIDEO DEL ACCIDENTE ). Los tanques de combustible se rompieron y el coche se incendió. Cuando los equipos de rescate llegaron al lugar del accidente, sólo encontraron el chasis calcinado y los cuerpos de Toivonen y su copiloto Sergio Cresto en su interior. No fue posible determinar la causa real del accidente.

Accidente H. Toivonen... lo que quedo de su LANCIA DELTA S4

Un año antes, en 1985, en el mismo Rally, Attilio Bettega perdio el control de su Lancia y se estrello contra un árbol. Murió tras el violento golpe. Su copiloto, Mauricio Perissinot, sólo sufrió heridas leves.

LANCIA 037. Terrible accidente Attilio Bettega en Corcega 1982, donde el piloto se partio ambas piernas

En los años siguientes a los de su exclusión del Campeonato Mundial de Rallys, los automóviles del Grupo B participarón en los Campeonatos Europeos de Rallycross hasta 1992. En 1993, la FIA reemplazó los modelos del Grupo B con prototipos que tenían que estar basados en automóviles existentes del Grupo A. . Peugeot adaptó su Peugeot 205 T16 para correr en el Rally Dakar ( Ari Vatanen ganó en 1989 y en 1990 ) y Porsche ( que no llegó a competir en el Campeonato del Mundo de Rallys ) con su Porsche 959. Algunos Peugeot y Audi también compitieron en la Pikes Peak Hillclimb en Colorado, EEUU.

Como dato anecdótico, comentar que Michele Mouton finalizo la temporado de 1982 como subcampeona, y consiguiendo la marca de ser la primera mujer (y la única) en lograr una victoria en un Rally del Campeonato Mundial, y para más mérito en un coche Grupo B.

Resultados del Campeonato del Mundo de Rally entre 1982 y 1986:

1982. Campeonato pilotos Walter Röhrl ( Opel Ascona 400 ), Campeonato constructores Audi Quattro
1983. Campeonato pilotos Hannu Mikkola ( Audi Quattro ), Campeonato constructores Lancia Rally 037
1984. Campeonato pilotos Stig Blomqvist ( Audi Quattro ), Campeonato constructores Audi Quattro
1985. Campeonato pilotos Timo Salonen ( Peugeot 205 T16 ), Campeonato constructores Peugeot 205 T16
1986. Campeonato pilotos Juha Kankkunen ( Peugeot 205 T16 ), Campeonato constructores Peugeot 205 T16

Automóviles homologados en el Grupo B

Audi Quattro, Audi Sport Quattro
Austin Metro 6R4
Citroën BX 4TC, Citroën Visa
Ford RS200
Lancia 037 , Lancia Delta S4
Nissan 240RS
Opel Manta 400
Peugeot 205 T16
Porsche 911 SC RS, Porsche 959
Renault 5 Turbo
Skoda 130 LR
Toyota Celica Turbo
Mazda RX-7
Ferrari 308
Bmw M1
Alfa Romeo Alfetta V6